En Colombia y en general en
todas las organizaciones sociales, los recursos y productos de que disponen las
personas tienen un precio. Esto ocurre sencillamente porque los bienes y
servicios disponibles son limitados y, en consecuencia resultan escasos frente
a las necesidades de cada uno de los miembros de la sociedad.
Precios de mercado
La forma mas simple y
corriente de establecer los precios de los bienes en una economía de libre
intercambio, con muchos compradores y vendedores, es el mercado; es decir, que
los elementos que influyen directamente en la determinación de los llamados
precios de mercado son la oferta y la demanda.
La demanda corresponde a la disposición
de las personas de pagar una determinada suma y así conseguir un producto o un
servicio.
La capacidad para demandar
bienes en el mercado la determina el nivel de ingreso que logran los distintos
miembros de una sociedad por participar en la actividad económica.
Precios controlados
El sistema de precios es
indispensable en la economía, pues ellos influyen en las decisiones de los
individuos y la comunidad en general por el consumo o demanda de unos productos
frente a otros.
Sin embargo, en la economía existen
unos precios que no son fijados por el libre juego de la oferta y la demanda,
sino que los determinan las autoridades económicas, las cuales, en su propósito
de garantizar un adecuado abastecimiento o permitir un acceso mas equitativo a
un producto o a un servicio, establecen topes máximos o mínimos en la variación
de su precio. Son los precios controlados. Es el caso del precio de la
gasolina, que lo fija el gobierno. Con ello se busca impedir que un alza
exagerada en el precio del galón de gasolina dispare otros precios, como los
fletes que pagan las empresas a los agricultores por el transporte de mercancías
y alimentos.
Otros precios controlados
por el gobierno son los del transporte en buses, busetas y colectivos urbanos e
intermunicipales.
Precios de sustentación
Las autoridades económicas también
establecen limites al crecimiento de los precios cuando se presentan
situaciones de emergencia , como la destrucción, por sequia o invierno, de los
cultivos de alimentos que tienen una gran demanda en la población, tales como
la papa, el arroz o la producción de carne y leche.
Igualmente , el gobierno
determina precios mínimos , que son superiores a los que fijaría libremente el mercado.
Esta situación ocurre generalmente con los productos agrícolas, en los cuales
la variación de los precios es muy inestable, y en algunos casos cae a niveles
por debajo de los costos de producción.
Un ejemplo es el precio
interno de la carga de café, el cual es fijado entre el gobierno y el gremio
cafetero, con el propósito de garantizar un ingreso adecuado a los cultivadores
del grano.
¿Cómo aparece la inflación?
tomada de :www.dominandotusfinanzas.com
En una economía de mercado
es decir, donde los precios se establecen en el libre juego de la oferta y la
demanda de bienes y servicios, estos no tienen una variación estable. Por el
contrario, tienden a desbordarse, especialmente en las economías subdesarrolladas,
donde hay dificultades para el abastecimiento de productos o bajos niveles de
eficiencia en la producción.
Surge entonces el fenómeno de
la inflación, que consiste, en un aumento constante y persistente, a través del
tiempo, del nivel general de precios , el cual procede una disminución del
poder adquisitivo del dinero.
Este fenómeno tiene varios orígenes:
-inflación de demanda:
Una de las causas mas
frecuentes es la que se conoce como inflación de demanda. Ocurre cuando la
capacidad monetaria de la población y del gobierno resulta excesiva frente a
una oferta insuficiente de productos y servicios en la economía.
Una creciente demanda de
alimentos, vestuario, vivienda, salud, educación, transporte o servicios públicos,
que no es atendida por el sector productivo, induce a un crecimiento de los
precios porque como hay menos productos y mas dinero estos pueden venderse mas
caros.
-inflación de costos:
Otra causa tiene que ver con
la llamada inflación de costos, que se origina por el lado de la oferta de
productos y servicios, los cuales suben de precio en razón de un encarecimiento
de las materias primas y de la mano de obra que utilizan.
-expansión monetaria:
En los países de América
latina, incluido Colombia, uno de los factores que mas ha influido en el
proceso inflacionario, y consecuentemente en el empobrecimiento de la población
, es el déficit fiscal: para cubrir la diferencia entre bajos ingresos y altos
gastos en el sector publico, los gobiernos acuden a emitir dinero, lo cual
eleva la demanda de productos y servicios, que el aparato productivo no alcanza
a atender.
La inflación en Colombia
La inflación en el país es
ocasionada por la expansión monetaria (aumento de circulación de dinero) que produce
el gasto del gobierno. Sin embargo, Colombia padece de inflación estructural,
termino que significa que todos los precios están indizados, o sea, que son
reajustados periódicamente con base en la inflación ya ocurrida. Los precios
son el reflejo de la inflación anterior.
Así, por ejemplo cuando la inflación
se ubico en 19,5% en 1995, las empresas aumentaron en promedio los precios de
sus productos en 19%, el salario mínimo se incremento 20%, las tarifas de los
servicios públicos se elevaron 22% y los arriendos 20%. Esta situación hizo que
la tasa de inflación no bajara en 1996, sino que, por el contrario, subiera a
21,6%. En otros términos, la inflación de 1996 fue un retrato de la observada
en 1995.
El control
de la inflación es importante, ya que aporta estabilidad a un país. Un país con
inflación ve que los sectores sin recursos pierden mucho poder adquisitivo al
aumentar los precios, es por eso que la inflación es el peor impuesto
regresivo. Además, pone inestable a la economía de un país, los empresarios no
saben si invertir ya que los precios fluctúan, y no se puede determinar fácilmente
la ganancia de un proyecto, además esto afecta a las tasas de interés
monetarias, por lo que el mercado de créditos se ve alterado.
Es
importante que el gobierno intervenga en ciertos sectores de la economía,
controlando sus precios, ya que este control puede evitar un alza exagerada en
los precios de algunos bienes y servicios.
Generalmente
se entiende por inflación el "incremento en el nivel general de
precios", o sea que la mayoría de los precios de los bienes y servicios
disponibles en la economía empiezan a crecer en forma simultánea.
La
inflación implica por ende una pérdida en el poder de compra del dinero, es
decir, las personas cada vez
podrían comprar menos con sus ingresos, ya que en períodos de inflación los
precios de los bienes y servicios
crecen a una tasa superior a la de los salarios.
El fenómeno
inverso a la inflación es la deflación, y esta ocurre cuando una gran cantidad
de precios decrecen en forma
simultánea, o sea, una disminución del nivel general de precios.
Por lo
general se distingue entre un aumento "ocasional" del nivel general
de precios y el aumento “sostenido” de los precios.
La primera
es llamada por algunos economistas como la definición débil de inflación, por
no requerir que el
aumento de los precios sea permanente, e incluso algunos no la consideran
inflación en sí.
El segundo
concepto, denominado definición fuerte de inflación, si requiere que se dé un incremento de los precios a lo largo del tiempo.
Hasta 1996, los precios de
los servicios de agua, energía, telefonía y aseo estaban intervenidos por el
gobierno; es decir, este determinaba los porcentajes de incremento en las
tarifas. Pero en los últimos años, con la venta a los particulares, o sea, con
la privatización, estas fijan libremente las tarifas.
Con la aparición de las
empresas de telefonía móvil celular aumentó la oferta del servicio de llamadas locales
y de larga distancia, lo que provoco la desaparición de una tarifa única, que
era fijada por Telecom y las telefonías regionales.
Cuando la inflación
se ubico en 19.5% en 1995, las empresas aumentaron en promedio los precios de
sus productos en 19%, el salario mínimo se incremento 20%, las tarifas de los
servicios públicos se elevaron 22% y los arriendos 20%.
Esta situación
hizo que la tasa de inflación no bajara en 1996, sino que, por el contrario,
subiera a 21.6%. En otros términos, la inflación de 1996 fue un retrato de la
observada en 1995.
Sin
embargo, a diferencia de otros países de América latina, Colombia tradicionalmente
ha registrado una tasa de inflación moderada, que durante los últimos 25 años
se ha movido de un corredor en 16% y 30%.
Mientras en
la década del 80 Argentina, Brasil, México y Perú llegaron a tener tasas
anuales de inflación entre 160% y 700%, en Colombia el costo de vida oscilaba
entre 17% y 24%.
El
panorama, lamentablemente, para la década del noventa es distinto. Colombia,
que tenia una de las inflaciones mas bajas de la región latinoamericana,
presento hasta 1997 una inflación muy cercana al 20%; en cambio, Chile,
Argentina y Perú lograron reducirla a niveles inferiores a 9%.
La apertura
frenó precios
Aunque los
resultados de la lucha contra la inflación en el país estén todavía lejos de
ser satisfactorios cuando se comparan con los internacionales, no puede
desconocerse que Colombia ha logrado resultados positivos entre 1990 y 1997: la
tasa se redujo, en ese periodo, del 32% a menos del 18%.
Esta disminución
de 14 puntos en la inflación es atribuida a los siguientes factores:
·
Las reformas estructurales
de la economía, que ayudaron a reducir algunos costos en la producción de
bienes y servicios.
·
La apertura económica, que
incremento la oferta de productos traídos del exterior, proceso que influyo en
la estabilización de los precios de los vehículos, los electrodomésticos y los
alimentos procesados.
·
La creación de la junta
directiva del Banco de la República, la cual, además de disponer de
independencia para efectuar el manejo monetario, cambiario y crediticio, debe
cumplir el mandato constitucional de lograr cada año menores niveles de
inflación.
·
La estricta política monetaria
que ha aplicado la Junta Directiva del Banco de la República, para contener el
impacto del déficit fiscal del Gobierno Central, cuya financiación genera expansión
en la circulación de dinero y,
consecuentemente, inflación.
Al
conservar Colombia una inflación superior al 15%, y un crecimiento del producto
interno bruto (PIB) por debajo del 3.5%, se agudizan los problemas sociales.
Los trabajadores de bajos ingresos son empujados a un rápido empobrecimiento.
La inflación del 18% de 1997, por ejemplo, es equivalente a seis veces la tasa
de crecimiento económico del 3%, que se tenia prevista para 1998.
La inflación
también eleva el índice de miseria en el país, toda vez que al subir el costo
de vida y aumentar el desempleo, la calidad de vida de la población se arruina.
Por ejemplo, el índice de miseria, llego en 1998 a 34%, cuando tres años antes,
en 1995 era de 28%.
